湖南省位于長江中游，省境絕大部分在洞庭湖以南，故稱湖南；湘江貫穿省境南北，故簡稱湘。地處東經108°47′～114°15′，北緯24°38′～30°08′，東以幕阜、武功諸山系與江西交界；西以云貴高原東緣連貴州；西北以武陵山脈毗鄰重慶；南枕南嶺與廣東、廣西相鄰，北以濱湖平原與湖北接壤。省界極端位置，東為桂東縣黃連坪，西至新晃侗族自治縣韭菜塘，南起江華瑤族自治縣姑婆山，北達石門縣壺瓶山。東西寬667公里，南北長774公里。土地總面積211829平方公里，占全國土地總面積的2.21％，在全國各省市區(qū)中居第10位。其中，平原277.86萬公頃，盆地294.12萬公頃，丘陵地326.22萬公頃，山地1084.72萬公頃，水面135.37萬公頃。共有耕地面積378.76萬公頃。

“三湘四水”是湖南的又一稱謂，“三湘”因湘江流經永州時與“瀟水”、流經衡陽時與“蒸水”和入洞庭湖時與“沅水”相匯而得名，分別稱“瀟湘”、“蒸湘”和“沅湘”。四水則指湘江、資江、沅江和澧水。

湖南省地質構造

湖南分屬兩個大地構造單元，大致以羅翁綏寧大斷裂向東北經安化、寧鄉(xiāng)至長壽永安大斷裂一線為界。其西北為揚子準地臺的一部分，其東南為南華準地臺的一部分。湖南三大巖系（沉積巖、巖漿巖、變質巖）發(fā)育，晚元古代以后的地層出露齊全，地史上各期大的構造運動在湖南均表現(xiàn)明顯，中、酸性巖漿活動強烈。兩組深切斷裂帶或斷裂帶發(fā)育，一組呈北東向或北東東向深斷裂帶橫貫全省；另一組是北北西和北北東遠南北向的斷裂帶或深斷裂帶縱貫湘中和湘南地區(qū)。地質構造復雜，區(qū)域地球化學條件良好，給外生礦床和內生礦床的生成提供了必要的條件。

湖南受到三個地質成礦構造單元的控制：一為八面山褶皺區(qū)，地處湘西土家族苗族自治州和常德地區(qū)的西北部，區(qū)內地殼運動比較緩和，巖漿活動微弱，沉積作用普遍發(fā)育，主要礦產有磷、錳、鐵、煤、汞、砷、鉛、鋅等。二為雪峰山隆起區(qū)（即江南地軸的一部分），由湘、桂、黔邊境伸向東北經洞庭湖盆地東延出省，區(qū)內地層出露單一，主要為一老一新的沉積巖層和變質巖層，巖漿活動較弱，僅在東北端局部地區(qū)有較強的巖漿活動。區(qū)內主要礦產有磷、巖鹽、芒硝、石膏、螢石、金剛石砂礦、鎢、銻、金、鉛、鋅、銅等。三為湘中、湘東南褶皺區(qū)，古生代海相碳酸鹽沉積發(fā)育，巖漿活動極為頻繁多次侵入，形成了許多大小不等的復式巖體或同期的多次侵入體，造成了巖漿成礦作用的多期性和礦化作用的多樣性，構成了湘中、湘東南兩個大的成礦帶，是湖南礦產資源高度富集地區(qū)。內生礦產有鉛、鋅、銅、鎢、錫、鉬、鉍、銻、金及分散元素礦產，外生礦產有煤、鐵、石墨、高嶺土、石膏、巖鹽、芒硝、耐火粘土及工業(yè)用的石灰?guī)r。

湖南省地勢地貌　

湖南地處云貴高原向江南丘陵和南嶺山脈向江漢平原過渡的地帶。在全國總地勢、地貌輪廓中，屬自西向東呈梯級降低的云貴高原東延部分和東南山丘轉折線南端。東面有山脈與江西相隔，主要是幕阜山脈、連云山脈、九嶺山脈、武功山脈、萬洋山脈和諸廣山脈等。山脈自北東西南走向，呈雁行排列，海拔大都在1000米以上。南面是由大庾、騎田、萌渚、都龐和越城諸嶺組成的五嶺山脈（南嶺山脈），山脈為北東南西走向，山體大體為東西向，海拔大都在1000米以上。西面有北東南西走向的雪峰武陵山脈，跨地廣闊，山勢雄偉，成為湖南省東西自然景觀的分野。北段海拔500～1500米，南段海拔1000米～1500米。炎陵縣與江西交接處的酃峰，海拔2115.2米，是全省最高點。湘中大部分為斷續(xù)紅巖盆地、灰?guī)r盆地及丘陵、階地，海拔在500米以下。北部是全省地勢最低、最平坦的洞庭湖平原，海拔大都在50米以下，臨谷花州，海拔僅23米，是省內地面最低點。因此，湖南省的地貌輪廓是東、南、西三面環(huán)山，中部丘崗起伏，北部湖盆平原展開，沃野千里，形成了朝東北開口的不對稱馬蹄形地形。全省地貌類型多樣，有半高山、低山、丘陵、崗地、盆地和平原。

大體可分為湘東侵蝕構造山丘區(qū)，湘南侵蝕溶蝕構造山丘區(qū)，湘西侵蝕構造山地，湘西北侵蝕構造山區(qū)、湘北沖積平原區(qū)及湘中侵蝕剝蝕丘陵區(qū)等6個地貌區(qū)。全省以山地、丘陵為主，山地面積1084.9萬公頃，占全省總面積的51．22％（包括山原面積1．66％）；丘陵面積326.27萬公頃，占15.40％；崗地面積293.8萬公頃，占13.87％；平原面積277.9萬公頃，占13.12％；水面135.33萬公頃，占6.39％。

湖南省類型土壤

全省土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤。共有9個土類，24個亞類，111個土屑，418個土種。地帶性土壤主要是紅壤、黃壤，大致以武陵源雪峰山東麓一線劃界，此線以東紅壤為主，以西黃壤為主。非地帶性土壤主要有潮土、水稻土、石灰土和紫色土等。紅壤是全省的主要土壤，面積約占全省土地總面積的36．3％，一般土層深厚，酸性強，含有機質少，富含鐵、鋁，養(yǎng)分缺乏，肥力較低。主要分布于武陵雪峰山以東的丘陵山麓及湘、資兩水流域，宜于發(fā)展油茶、茶葉、柑桔等經濟作物。黃壤面積占全省土地總面積的15．4％，主要分布于雪峰山、南嶺山區(qū)。土壤呈酸性反應，自然肥力比紅壤高。潮土是由江河、湖泊沉積物形成的，土層深厚，質地適中，養(yǎng)分豐富，適應性較廣，大部分已發(fā)育為水稻土。潮土（優(yōu)良旱土）只占全省土地總面積的2.5％。水稻土是湖南省的主要農用土壤，占全省土地總面積的19％。一般層次明顯，有犁底層，有機質含量2.3％，鐵的活動性很強。水稻土和潮土分布于洞庭湖地區(qū)和湘、資、沅、澧四水流域沿岸，適宜發(fā)展水稻、棉花、麻類、油菜等農作物。石灰土面積占全省土地總面積的6．9％，主要分布于省境西北的武陵山地區(qū)，湘中和湘南的石灰?guī)r地區(qū)，表土近中性，石灰含量豐富，適宜油桐、烏桕、生漆和柏木等生長。紫色土面積約133．33萬公頃，占全省土地面積的6．3％，主要分布于衡陽盆地和沅麻盆地，富含磷、鉀，宜于經濟作物生長。

湖南位于北緯25°-30°之間，屬亞熱帶季風氣候，四季分明，光熱充足，降水豐沛，雨熱同期，氣候條件比較優(yōu)越。湖南年平均氣溫16°C-18°C，冬季寒冷，春季溫暖，夏季炎熱，秋季涼爽，四季變化較為明顯。適宜人居和農作物、綠色植物生長。

湖南省屬于亞熱帶，而它和世界上同緯度其它一些亞熱帶地區(qū)的干燥荒漠氣候不同，因其處于東亞季風氣候區(qū)的西側，加之地形特點和離海洋較遠，導致湖南氣候為具有大陸性特點的亞熱帶季風濕潤氣候，既有大陸性氣候的光溫豐富特點，又有海洋性氣候的雨水充沛、空氣濕潤特征。

湖南氣候的季風特征主要表現(xiàn)在冬夏盛行風向相反，多雨期與夏季風的進退密切相關，雨熱基本同季，降雨量的年際變化大。形成湖南季風氣候特征的原因是湖南位于歐亞大陸的東南部，而該處瀕臨太平洋所致。陸地和海洋的物理性質（這里主要指熱容量和反照率）差異較大，使得地球表面熱力狀況不同。冬季海洋是熱源，大陸是冷源，相反，到夏季大陸成為熱源，海洋成為冷源。這種海陸冷熱源分布隨季節(jié)反向轉換的特征，導致氣壓場的分布亦隨季節(jié)變化：冬季在嚴寒的亞洲內陸形成高氣壓，溫暖的海洋上形成低氣壓；相反，在夏季溫度較高的大陸上形成了低氣壓，而在涼爽的海洋上形成了高氣壓。氣流不斷地從高氣壓流向低氣壓，這就導致我國冬季盛行干冷的偏北風，夏季盛行暖濕的偏南風。這種一年中風向規(guī)律性季節(jié)交替且溫濕性質相反，并能產生明顯的降水量年變化的兩種主導氣流就是季風。在西風環(huán)流中，巨大高聳的青藏高原位于湖南的上風方，這給湖南氣候帶來重大影響：高原上空冬季常有冷高壓，夏季常有暖低壓，與周圍同高層自由大氣的冬低夏高的氣壓場產生獨特的高原季風現(xiàn)象，高原季風冬季使湖南西北風加強，而夏季使湖南東南風加強，這是青藏高原對湖南的熱力影響；同時高原會使運行著的大氣環(huán)流產生分支、繞流與匯合現(xiàn)象，這種動力影響會使湖南處于南北兩支氣流波動的同位象疊加或反位象的北脊南槽環(huán)流形勢控制之下。青藏高原對湖南的熱力、動力影響的綜合作用加強了湖南氣候的季風特色。

湖南氣候的大陸性特征主要表現(xiàn)在氣溫的年變化大，冬冷夏熱四季分明，最冷月多出現(xiàn)在一月而最暖月多出現(xiàn)在七月。形成湖南大陸性氣候特征的地理原因是由于省境距海洋較遠，且境內山脈多呈東北～西南走向，這種地理特點對湖南季風氣候有著明顯的制約作用。呈東西走向的南嶺山脈橫亙在湖南和兩廣的邊界上，它的存在對湖南氣候有著重要影響：它使得北方南下的冷空氣受阻在湖南上空形成冷空氣墊，這對湖南冬季嚴寒和陰雨日數(shù)增加及冰凍頻繁發(fā)生都有直接影響，尤其是對春秋季節(jié)低溫陰雨的持續(xù)發(fā)生起著重要作用；夏季盛行的偏南風在翻越南嶺山脈時產生的焚風效應，對湖南夏季的炎熱高溫有著加強作用。

此外由于湖南復雜的地形地貌造就了湖南氣候的多樣性特征。首先，在三面環(huán)山、朝北開口的馬蹄形地貌背景下，湖南的雨、熱等氣候要素等值線打破了與緯線平行的一般規(guī)律，而是與地形等高線大致平行，少雨中心在衡邵盆地、洞庭湖平原及河谷地區(qū)，多雨中心位于雪峰山、幕阜山、九嶺山和湘東南山地的迎風面，如安化、平江、瀏陽、汝城、桂東等地；高溫中心在洞庭湖平原、衡邵盆地與河谷地帶，并向東、西、南三面遞減。其次，山區(qū)立體氣候特征非常明顯，按不同山系氣候要素年平均資料統(tǒng)計，每上升100米，年平均氣溫的垂直遞減率為0.44～0.58℃，年降水量的垂直遞增率為34.0～53.4毫米。全省大多數(shù)縣市都存在不同程度的立體氣候現(xiàn)象，對于一些地勢復雜的區(qū)域，這種垂直方向的氣候差異相當于水平方向7～10個緯距的氣候差異，這樣就形成了全省的氣候多樣性特征。

綜上所述，湖南氣候特點可以歸納為以下四點：

1、氣候溫暖，四季分明

湖南各縣氣象站資料統(tǒng)計表明，各地年平均氣溫一般為16～19℃，冬季最冷月（1月）平均溫度都在4℃以上，日平均氣溫在0℃以下的天數(shù)平均每年不到10天。春、秋兩季平均氣溫大多在16～19℃之間，秋溫略高于春溫。夏季平均氣溫大多在26～29℃之間，衡陽一帶可高達30℃左右。

關于四季的劃分，氣候學通常以候（每旬分為兩候，一般五天為一候）平均氣溫低于10℃為冬季，10～22℃為春、秋季，高于22℃為夏季。據(jù)此湖南可劃分出明顯的四季，且各季之間氣候差異較大。湘南一般3月初入春，湘西北可遲至3月20日左右，春季可維持65～75天，入春后氣溫逐漸回升，但常有陰雨連綿，低溫寡照天氣；5月中旬起自南至北先后入夏，夏季一般4個月左右（湘南夏季較長，可達4個半月，湘西北較短，約3個半月），夏季是四季中最長的季節(jié)，溫高暑熱，常連晴數(shù)日，驕陽似火，蒸發(fā)強盛，而降雨集中易發(fā)生洪澇災害；九月底前后湖南各地相繼進入秋季（湘西常在九月中旬入秋），秋季最短，一般只有2個月左右，經常是前一個月左右秋高氣爽，后一個月左右秋風秋雨；冬季一般自11月下旬或12月初開始（湘南及個別山間盆地可推遲20天），通常達3個多月，湖南冬季氣溫雖不很低，但比較濕冷，降雪較少，有時會發(fā)生雨凇冰凍天氣。

2、熱量充足，雨水集中

湖南熱量充足，大部分地區(qū)日平均氣溫穩(wěn)定通過0℃以上的活動積溫為5600～6800℃；10℃以上的活動積溫為5000～5840℃，可持續(xù)238～256天；15℃以上的活動積溫為4100～5100℃，可持續(xù)180～208天；無霜期253～311天。湖南的熱量條件在國內僅次于海南、廣東、廣西、福建，與江西接近，比其他諸省都好。

湖南雨水豐沛，年平均降雨量在1200～1700毫米之間，但時空分布很不均勻。一年中降雨量明顯地集中于一段時間內，這段時間稱為雨季，雨季一般只有3個月，卻集中了全年降雨量的50%～60%。各地雨季起止時間不一，湘南為3月下旬（或4月初）至6月底，湘中及洞庭湖區(qū)為3月底（或4月上旬）至7月初，湘西為4月上中旬至7月上旬，湘西北為4月中旬至7月底，這都是由于各地夏季風相繼轉換的結果。但季風轉換時間并不固定，常在年際之間出現(xiàn)異常，導致雨季提早或推遲、延長或縮短，形成洪澇或干旱。

3、春溫多變，夏秋多旱　

湖南春季乍寒乍暖，天氣變化劇烈，春季氣溫雖然逐漸回暖，但北方南下的冷空氣仍能經常入侵湖南，使氣溫卒降，并伴隨大風、冰雹、暴雨等強對流天氣過程發(fā)生，冷空氣過后，雨過天晴，氣溫很快回升。一般年份，3～4月每月有3～4次冷空氣入侵，日平均氣溫一般下降10℃以上，有時甚至超過15℃，5月有2～3次冷空氣入侵，日平均氣溫可下降7℃以上。

湖南夏秋少雨，干旱幾乎年年都有，只是影響范圍和嚴重程度不同而已。常年6月下旬到7月上旬，除湘西北外，湖南大部分地區(qū)雨季結束，雨日和降雨量都顯著減少。7～9月各地總降雨量多為300毫米上下，不足雨季降雨量的一半，加之南風高溫，蒸發(fā)量大，常常發(fā)生干旱。

4、嚴寒期短，暑熱期長

氣候學上常以連續(xù)5天（或5天以上）日平均氣溫≤0℃作為嚴寒期的標準。按此標準湖南各地大多數(shù)年份沒有嚴寒期，只有少數(shù)年份有5～10天嚴寒期，且多出現(xiàn)在1月中下旬，即“三九”期間。若以候平均氣溫≤5℃作為冬冷期，則陽明山以南地區(qū)（江華、江永、寧遠、道縣、藍山等地）基本無冬冷期，永州、郴州一帶僅有幾天，湘東、湘西南一般10～20天，長沙以北及湘西北地區(qū)30～40天。有些年隆冬期間雖有幾天或十幾天可見冰雪雨凇，但一般年份降雪只有2天左右即會消失。降雪日數(shù)湘北一般10天左右，湘南僅5天上下。地表水面發(fā)生結冰的日數(shù)，湘北有20～25天，其他各地不足20天。因此湖南冬季嚴寒期很短，但冬季較長，且陰濕多雨，人體感覺難受。

湖南不但夏季時間長，暑熱時間也長。候平均氣溫≥28℃的暑熱期，大部分地區(qū)一般自6月底或7月初開始，至7月底或8月上中旬結束，個別年份延至9月初，暑熱期可達1.5～2個月。湘中的長沙、衡陽一帶最熱，日平均氣溫≥30℃的酷熱天氣，長沙每年平均有28天，衡陽有33天。一次酷熱天氣持續(xù)的時間，一般10天左右，湘中地區(qū)可達半個月。日最高氣溫≥35℃的日數(shù)，平均每年衡陽有33天，長沙有26天。

民  族

據(jù)第七次人口普查，湖南省55個少數(shù)民族人口為668.52萬人，占全省總人口的10.06%，少數(shù)民族分布呈“大雜居、小聚居”格局，14個市州、122個縣市區(qū)均分布有少數(shù)民族。少數(shù)民族人口100萬以上的有湘西土家族苗族自治州、懷化市、張家界市；100萬以下10萬以上的有永州市、邵陽市、常德市、長沙市。

全省有土家族、苗族、侗族、瑤族、白族、回族、壯族、維吾爾族等8個少數(shù)民族建有民族自治地方或民族鄉(xiāng)，因此這8個民族也被稱為湖南的世居少數(shù)民族。

全省有1個自治州（湘西土家族苗族自治州，轄龍山縣、永順縣、保靖縣、花垣縣、古丈縣、鳳凰縣、瀘溪縣和吉首市）、7個自治縣（通道侗族自治縣、江華瑤族自治縣、城步苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、麻陽苗族自治縣）、3個比照民族自治地方享受有關優(yōu)惠政策的縣區(qū)（桑植縣、永定區(qū)、武陵源區(qū)）、6個少數(shù)民族人口過半縣（綏寧縣、會同縣、沅陵縣、江永縣、石門縣、慈利縣）和84個民族鄉(xiāng)。民族地區(qū)24個縣市區(qū)占全省國土面積的28%，其中民族自治地方1州7縣（即湘西土家族苗族自治州、7個少數(shù)民族自治縣）占全省國土面積的17.8%。　

宗  教

湖南宗教歷史悠久，佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教并存。現(xiàn)有信教群眾人數(shù)約540多萬，有認定備案教職人員6200多人，愛國宗教團體255個，宗教院校3所（湖南佛學院、南岳坤道學院、湖南圣經學校），依法登記開放的宗教活動場所5400多處，其中漢族地區(qū)佛教全國重點寺院6處。道教36洞天、72福地中，湖南約各占1/6。

2024全年郵政行業(yè)業(yè)務總量502.4億標準量，比上年增長24.8%；電信業(yè)務總量778.7億元，增長19.4%。年末固定電話用戶540.4萬戶，下降1.5%；移動電話用戶8042.2萬戶，增長4.0%。年末互聯(lián)網寬帶用戶2927.2萬戶，增長6.7%。